花期为6-8月，果期为7-10月。
是重要的纤维、油料和药用植物。纤维用于纺织夏布、网系绳索和麻袋等及造纸；全草及种子可入药；种子榨亚麻仁油用于印刷墨、润滑剂和药用。
直立，高30-120厘米，多在上部分枝，有时自茎基部亦有分枝，但密植则不分枝，基部木质化，无毛，韧皮部纤维强韧弹性，构造如棉。
蒴果球形，干后棕黄色，直径6-9毫米，顶端微尖，室间开裂成5瓣；种子10粒，长圆形，扁平，长3.5-4毫米，棕褐色。