叶互生；叶片线形，线状披针形或披针形，长2-4厘米，宽1-5毫米，先端锐尖，基部渐狭，无柄，内卷，有3（5）出脉。
韧皮部纤维构造如棉，细长而有光泽，强韧弹性，黄白色，为最优良纺织原料，纤维长度达36吋，单丝纤维长达120厘米。
花期为6-8月，果期为7-10月。
是重要的纤维、油料和药用植物。纤维用于纺织夏布、网系绳索和麻袋等及造纸；全草及种子可入药；种子榨亚麻仁油用于印刷墨、润滑剂和药用。