黄花蔺生于沼泽地或浅水中，海拔达600-700米处，常成片。
黄花蔺主要分布于云南（西双版纳）和广东沿海岛屿，缅甸南部、泰国、斯里兰卡、马来半岛、印度尼西亚（苏门答腊、爪哇）、亚南巴斯群岛、加里曼丹岛，在美洲热带较为普遍。
叶片卵形至近圆形，长6-28厘米，宽4.5-20厘米，亮绿色，先端圆形或微凹，基部钝圆或浅心形。
内轮花瓣状花被片淡黄色，基部黑色。