紫萁，植株高50-80厘米或更高。
根状茎短粗，或成短树干状而稍弯。
叶簇生，直立，柄长20-30厘米，禾稈色，幼时被密绒毛，不久脱落；
叶片为三角广卵形，长30-50厘米，宽25-40厘米，顶部一回羽状，其下为二回羽状；
羽片3-5对，对生，长圆形，长15-25厘米，基部宽8-11厘米，基部一对稍大，有柄（柄长1-1.5厘米），斜向上，奇数羽状；
小羽片5-9对，对生或近对生，无柄，分离，长4-7厘米，宽1.5-1.8厘米，长圆形或长圆披针形，先端稍钝或急尖，向基部稍宽，圆形，或近截形，相距1.5-2厘米，向上部稍小，顶生的同形，有柄，基部往往有1-2片的合生圆裂片，或阔披形的短裂片，边缘有均匀的细锯齿。
叶脉两面明显，自中肋斜向上，二回分歧，小脉平行，达于锯齿。
叶为纸质，成长后光滑无毛，干后为棕绿色。
孢子叶（能育叶）同营养叶等高，或经常稍高，羽片和小羽片均短缩，小羽片变成线形，长1.5-2厘米，沿中肋两侧背面密生孢子囊。
