紫萁,植株高50-80厘米或更高。
根状茎短粗,或成短树干状而稍弯。
叶簇生,直立,柄长20-30厘米,禾稈色,幼时被密绒毛,不久脱落;
叶片为三角广卵形,长30-50厘米,宽25-40厘米,顶部一回羽状,其下为二回羽状;
羽片3-5对,对生,长圆形,长15-25厘米,基部宽8-11厘米,基部一对稍大,有柄(柄长1-1.5厘米),斜向上,奇数羽状;
小羽片5-9对,对生或近对生,无柄,分离,长4-7厘米,宽1.5-1.8厘米,长圆形或长圆披针形,先端稍钝或急尖,向基部稍宽,圆形,或近截形,相距1.5-2厘米,向上部稍小,顶生的同形,有柄,基部往往有1-2片的合生圆裂片,或阔披形的短裂片,边缘有均匀的细锯齿。
叶脉两面明显,自中肋斜向上,二回分歧,小脉平行,达于锯齿。
叶为纸质,成长后光滑无毛,干后为棕绿色。
孢子叶(能育叶)同营养叶等高,或经常稍高,羽片和小羽片均短缩,小羽片变成线形,长1.5-2厘米,沿中肋两侧背面密生孢子囊。