黄花蔺主要分布于云南（西双版纳）和广东沿海岛屿，缅甸南部、泰国、斯里兰卡、马来半岛、印度尼西亚（苏门答腊、爪哇）、亚南巴斯群岛、加里曼丹岛，在美洲热带较为普遍。
雄蕊多数，假雄蕊黄绿色，花丝绿色。
伞形花序有花2-15朵。
黄花蔺生于沼泽地或浅水中，海拔达600-700米处，常成片。