天山苓菊，多年生草本，高10厘米。
根直伸。
茎基粗厚，被残存的褐色叶柄及密厚的绵毛。
茎单生或少数成簇生，直立，不分枝，灰白色，被多数黄色小腺点及稠密的绒毛。
基生叶多数，全形长椭圆形，长约5厘米，宽1.5-2厘米，羽状深裂，有长叶柄，柄长2-2.5厘米；
侧裂片4-7对，椭圆形，顶端圆形，边缘全缘，茎生叶少数，与基生叶同形并等样分裂或几无茎生叶。
全部叶两面异色，上面绿色，粗糙，被短糙毛及极小的黄色腺点，下面灰白色，被稠密的绒毛。
头状花序单生茎端。
总苞宽碗状，直径2厘米。
总苞片5-6层，黄绿色，中外层长三角形或长披针形，外面被蛛丝毛，顶端针刺状，向外反折，内层长椭圆形或线状长椭圆形，顶部渐尖，直立。
小花红紫色，花冠外面有黄色小腺点，长1.7厘米，细管部长7毫米，檐部长10毫米。
瘦果不成熟，长2毫米，上部有稠密或稀疏的刺瘤。
冠毛多层，有2根超长的冠毛刚毛，长达11毫米；
冠毛刚毛短羽毛状。
花期7月。