金丝李，乔木，高3-15(-25)米(原书误为厘米)；
树皮灰黑色，具白斑块。
幼枝压扁状四稜形，暗紫色，干后具纵槽纹。
叶片嫩时紫红色，膜质，老时近革质，椭圆形，椭圆状长圆形或卵状椭圆形，长8-14厘米，宽2.5-6.5厘米，顶端急尖或短渐尖，钝头、基部宽楔形，稀浑圆，干时上面暗绿色，下面淡绿或苍白，中脉在下面凸起，侧脉5-8对，两面隆起，至边缘处弯拱网结，第三级小脉蜿蜒平行，网脉连结，两面稍隆起；
叶柄长8-15毫米，幼叶叶柄基部两侧具托叶各1枚，托叶长约1毫米。
花杂性，同株。
雄花的聚伞花序腋生和顶生，有花4-10朵，总梗极短；
花梗粗壮，微四稜形，长3-5毫米，基部具小苞片2；
花萼裂片4枚，几等大，近圆形，长约3毫米；
花瓣卵形，长约5毫米，顶端钝，边缘膜质，近透明；
雄蕊多数（约300-400），合生成4裂的环，花丝极短，花药长椭圆形，2室，纵裂，退化雌蕊微四稜形，柱头盾状而凸起。
雌花通常单生叶腋，比雄花稍大，退化雄蕊的花丝合生成4束，束柄扁，片状，短于子房，每束具退化花药6-8，柱头盾形，全缘，中间隆起，光滑，子房圆球形，高约2.5毫米，无稜，基生胚珠1。
果成熟时椭圆形或卵珠状椭圆形，长3.2-3.5厘米，直径2.2-2.5厘米，基部萼片宿存，顶端宿存柱头半球形，果柄长5-8毫米；
种子1。
花期6-7月，果期11-12月。
