小米草属，一年生或多年生草本。
叶通常在茎下部的较小，向上逐渐增大，过渡为苞叶，苞叶比营养叶大而宽，叶和苞叶均对生，掌状叶脉，边缘为胼胝质增厚，具齿。
穗状花序顶生，花无小苞片；
花萼管状或钟状，4裂，前后两方裂的较深；
花冠筒管状，上部稍扩大，檐部2唇形，上唇直而盔状，顶端2裂，裂片多少翻卷，下唇开展，3裂，裂片顶端常凹缺；
雄蕊4枚，2强，花药藏于盔下，全部靠拢，药室并行而分离，部分药室或全部药室基部具尖锐的距，其余药室基部具小凸尖；
柱头稍扩大，全缘或2裂。
蒴果矩圆状，多少侧扁，有两条沟槽，室背2裂。
种子多数，椭圆形，具多数纵翅，翅上有细横纹。
本属为多少半寄生的植物，常寄生于禾本科植物的根上。
