南川泽兰,多年生草本,高30-120厘米。
根状茎横走,有长达1-3厘米的短节间,节上发出成对的地上茎。
地上茎直立,淡褐色、紫红色或暗紫红色,分枝斜升,上部花序分枝伞房状;
全部茎枝被皱波状白色短柔毛,花梗上的毛较密,中下部疏毛或脱毛。
叶不规正对生,叶腋处常有发育的叶芽。
中部茎叶三全裂,有长约1厘米的叶柄;
中裂片大,长椭圆形或长披针状椭圆形,长6-8厘米,基部楔形,顶端尾状长渐尖,羽状半裂、深裂或基部一对羽片较大;
侧裂片较小,长3-5厘米,长椭圆形或披针状长椭圆形,羽状浅裂或半裂或缺刻状锯齿。
上部叶三全裂,或不规则三深裂,侧裂片不等大,中裂片边缘疏缺刻状锯齿,或不分裂,常披针形或卵状披针形。
茎基部叶花期枯萎。
全部叶上面深绿,下面色淡,两面被稀疏贴伏的白色短毛和黄色腺点。
头状花序多数,在茎枝顶端排成复伞房花序,花序径8-12厘米。
总苞钟状,长约6毫米;
总苞片3层,覆瓦状排列;
外层短,椭圆形,长2.5毫米;
中内层苞片长5毫米,长椭圆形或披针状长椭圆形;
全部苞片顶端圆形,染紫红色。
花白色或带红色,花冠长5毫米,外面被稀疏黄色小腺点。
瘦果黑褐色,6-7棱,椭圆状,长3毫米,上部近冠毛处被稀疏的白色微毛。
冠毛白色,长4毫米。
花果期6-7月。