毛兰属,附生植物,通常具根状茎。
茎常膨大成种种形状的假鳞茎,少有不膨大者,具1至多节,基部被鞘。
叶1至数枚,通常生于假鳞茎顶端或近顶端的节上,较少在不膨大的茎上呈二列排列或散生于茎上。
花序侧生或顶生,常排列成总状,较少减退为单花,被绵毛或无毛;
花苞片小或稍大;
花通常较小,少有较大并具鲜艳色彩;
萼片背面与子房被绒毛或无毛;
萼片离生;
侧萼片多少与蕊柱足合生成萼囊;
花瓣与中萼片相似或较小;
唇瓣生于蕊柱足末端,具或不具关节,无距,常3裂,上面通常有纵脊或胼胝体;
蕊柱短或长,具长短不同的蕊柱足;
花药为不完全的4室;
花粉团8个,每4个成一群,蜡质,基部收狭成柄状,附着于粘盘上。
蒴果圆柱形。