盆距兰属，附生草本，具粗短或细长的茎。
茎具少数至多数节，节上长出长而弯曲的根。
叶多数，稍肉质或革质，通常二列互生，扁平，先端不裂或2-3裂，基部具关节和抱茎的鞘。
花序侧生，比叶短，不分枝或少有分枝的，花序柄和花序轴粗壮或纤细；
总状花序或常常由于花序轴缩短而呈伞形花序，具少数至多数花；
花小至中等大，多少肉质；
萼片和花瓣近相似，多少伸展成扇状；
唇瓣分为前唇和后唇（囊距），前唇垂直于后唇而向前伸展；
后唇牢固地贴生于蕊柱两侧，与蕊柱近于平行，盔状、半球形或近圆锥形，少有长筒形的；
蕊柱粗短，无蕊柱足；
蕊喙短，2裂；
花药俯倾，药帽半球形，其前端收狭；
花粉团蜡质，2个，近球形，具1个孔隙；
粘盘厚，一端2叉裂，粘盘柄扁而狭长。
