木质茎常横卧或倾斜形如根状茎，埋于土中，径约1厘米，皮红褐色，纵裂成不规则的条状薄片剥落，每隔5-10厘米生一植株。
种子1-2粒，先端外露，矩圆形或倒卵状矩圆形，长5-6毫米，径约3毫米。
垫状山岭麻黄植株垫状，小枝弧曲成团状，纵槽纹较细浅；成熟种子较小，长4-5毫米。
山岭麻黄植物甚为矮小，木质茎多横卧而埋于土中形如根状茎；雄球花单生，苞片仅2-3对，雌球花单生，成熟时较小，而与藏麻黄不同。