一年生草本，具须根。稈丛生，细弱，高6-30厘米，扁锐三稜形，平滑，基部具少数叶。
Cyperus fuscus Linn.
北莎草植株一般较高，小穗长可达1厘米，鳞片淡棕色或棕色。花果期为6-10月。
叶短于稈或有时几与稈等长，宽2-4毫米，平张或有时向内折合，边缘不粗糙。