巨柏，乔木，高30-45米，胸径1-3米，稀达6米；
树皮纵裂成条状；
生鳞叶的枝排列紧密，粗壮，不排成平面，常呈四棱形，稀呈圆柱形，常被蜡粉，末端的鳞叶枝径粗1-2毫米，不下垂；
二年生枝淡紫褐色或灰紫褐色，老枝黑灰色，枝皮裂成鳞状块片。
鳞叶斜方形，交叉对生，紧密排成整齐的四列，背部有钝纵脊或拱圆，具条槽。
球果矩圆状球形，长1.6-2厘米，径1.3-1.6厘米；
种鳞6对，木质，盾形，顶部平，多呈五角形或六角形，或上部种鳞呈四角形，中央有明显而凸起的尖头，能育种鳞具多数种子；
种子两侧具窄翅。
