柘属，乔木或小乔木，或为攀援藤状灌木，有乳液，具无叶的腋生刺以代替短枝。
叶互生，全缘；
托叶2枚，侧生。
花雌雄异株，均为具苞片的球形头状花序，苞片锥形，披针形，至盾形，具2个埋藏的黄色腺体，常每花2-4苞片，附着于花被片上，通常在头状长序基部，有许多不孕苞片，花被片通常为4，稀为3或5，分离或下半部合生，每枚具2一7个埋藏的黄色腺体，覆瓦状排列；
雄花：雄蕊与花被片同数，芽时直立，退化雌蕊锥形或无；
雌花，无梗，花被片肉质，盾形，顶部厚，分离或下部合生，花柱短，2裂或不分裂；
子房有时埋藏于花托的陷穴中。
聚花果肉质；
小核果卵圆形，果皮壳质，为肉质花被片包围。
