川鄂黄堇，灰绿色多年生草本，具主根，高约15-30厘米。
基生叶莲座状丛生。
初生茎花葶状，无叶或仅下部具叶，有时节间偶尔伸长，腋生枝条再形成新的莲座丛，与顶生的花葶相似，次生花葶常高于初生花葶，有明显合轴分枝式样。
叶灰绿色，长7.5-10厘米，具长柄，叶片二回羽状全裂，一回羽片4-6对，具短柄至无柄，二回羽片常3枚，顶生的较大，倒卵圆形，约长2-2.5厘米，宽1.5-2厘米，三裂，有时顶生裂片再三浅裂，侧生裂片较小，长圆状卵圆形，全缘，或有时具1缺刻。
总状花序密具多花，后期变疏离，具较长的花序轴。
苞片披针形，约与花梗等长或稍短，顶端渐狭成芒状。
花梗长5-10毫米。
花金黄色，外花瓣顶端带绿色。
萼片卵圆形，棕色，全缘，长4-6毫米，具尾状短尖。
外花瓣渐尖，顶端常反卷，通常无至具浅而全缘的伸达顶端的鸡冠状突起。
上花瓣长约2厘米；
距圆钝，约占花瓣全长的1/3，多少弧形下弯；
蜜腺体短，约占距长的1/2。
下花瓣长约1.5毫米，宽展，向后渐变狭。
内花瓣匙状倒卵形，具粗厚的伸出顶端的鸡冠状突起，爪较短。
子房线形，约与花柱等长；
柱头2叉状分裂，各枝顶端具2乳突。
蒴果线形，多少弧形弯曲，具4棱，长2.5-3厘米，具1列种子。
种子小，光亮，平滑。
