鄂西黄堇，多年生草本，高达1米。
主根短，具多数须根，须根粗线形，长达7厘米，粗0.5-1.5毫米；
根茎短，具残枯的叶基。
茎直立，具狭翅，基部粗5-7毫米。
基生叶早枯；
茎生叶多数，叶片轮廓宽卵形，三回羽状分裂，第一回裂片具长柄，第二回裂片具短柄，全裂、深裂或浅裂，小裂片卵形、狭卵形或倒卵形、狭倒卵形，先端钝，具小尖头，背面沿脉密具细乳突。
总状花序顶生和侧生，长6-12厘米，多花，排列稀疏；
苞片近圆形至卵形，下部者长约8毫米，向上渐小，全缘，极稀最下部1枚分裂；
花梗粗壮，与苞片近等长或稍短。
萼片半圆形，长约2毫米，宽约3毫米，全缘；
花瓣黄色，上花瓣长1.5-1.7厘米，花瓣片舟状卵形，先端渐尖，鸡冠状突起高1-1.5毫米，超出瓣片先端，延伸至其中部，距圆筒形，稍长于花瓣片，下花瓣长0.8-1厘米，鸡冠同上瓣，中部缢缩，下部呈囊状，基部具短爪，内花瓣长约7毫米，花瓣片倒卵形，长约4毫米，先端圆，基部2裂，具1侧生囊，爪楔形，长约3毫米；
雄蕊束长约6毫米，花药极小，花丝披针形，蜜腺体极细，贯穿距的3/4；
子房狭倒卵形，压扁，长3-4毫米，具2列胚珠，花柱线形，稍短于子房，柱头双卵形，上端具4乳突。
蒴果宽倒卵形，长5-8毫米，粗4-6毫米，先端圆或微凹，基部渐狭，具4-7枚种子，排成2列。
种子圆形，直径约1.5毫米，黑色，具光泽，花果期7-9月。
