花多数，密生，在茎端或枝端成单一、无分枝的塔状或圆柱状穗状花序，长3-10厘米。
叶片矩圆披针形、披针形或披针状条形，长5-8厘米，宽1-3厘米，绿色常带红色，顶端急尖或渐尖，基部渐狭。
一年生草本，高度为0.3-1米，全体无毛；茎直立，有分枝，绿色或红色，具显明条纹。
种子供药用，有清热明目作用；花序宿存经久不凋，可供观赏；种子炒熟后，可加工各种搪食；嫩茎叶浸去苦味后，可作野菜食用；全植物可作饲料。