蒺藜锥，乔木，高5-10米，嫩枝及嫩叶背面被早脱落的褐锈色蜡鳞及微柔毛，小枝及果序轴有多而明显的皮孔，干后褐黑色。
叶椭圆形或卵形，长9-16厘米，宽3.5-5厘米，顶部短突尖，基部短尖或近于圆，有时一侧稍短且略弯斜，全缘，中脉在叶面凹陷，侧脉每边11-14条，有时亦凹陷，支脉纤细，彼此近于平行，成长叶的叶背黄灰或灰白色；
叶柄长1-1.5厘米。
雄花序通常为圆锥花序，长达20厘米，花序轴纤细，被微柔毛及细片状蜡鳞；
雌花序位于小枝的近顶部，花小，花柱3-2枚，长约1毫米。
果序长达25厘米，果序轴纤细，壳斗彼此疏离，壳斗圆球形或椭圆形，包着坚果1个，连刺横径16-22毫米，壳壁厚不超过1毫米，刺长3-5毫米，纤细，数条在基部合生成刺束，刺束均匀散生，不完全遮蔽壳斗外壁，壳壁及刺被淡褐色细片状蜡鳞及稀少微柔毛；
坚果阔圆锥形，高10-15毫米，横径10-13毫米，无毛，果脐位于坚果底部。
花期4-5月，果次年9-10月成熟。
