山丹薹草，根状茎短。
秆丛生，高25-40厘米，锐三棱形，粗糙，基部具黑栗色、分裂成纤维状的老叶鞘。
叶短于秆，宽2-3毫米，平张，边缘粗糙。
苞片刚毛状，短于小穗，无鞘。
小穗4-5个，顶生1个雄性，长圆形，长1.5-1.8厘米，黑褐色，花密生；
侧生小穗雌性，长圆形，长1-2厘米；
下部的具柄，柄长达1厘米，上部的无柄。
雄花鳞片长圆形，长约3毫米，顶端钝；
雌花鳞片长圆形，顶端钝或圆形，长约3毫米，宽约1毫米，黑褐色，背面中间淡褐色，具1脉。
果囊长于鳞片，长圆形，平凸状，长4-4.5毫米，淡褐色，基部具柄，先端收缩成短喙，喙口平截，全缘。
小坚果疏松地包于果囊中，长圆形，基部有柄；
柱头2个。