滇西薹草，根状茎长，匍匐。
秆疏丛生，高30-40厘米，纤细，三棱形，平滑。
叶短于或几等长于秆，宽约2毫米，下部稍卷曲，向上渐平展，两面及边缘均粗糙，具鞘；
鞘长不超过5厘米，黑褐色，膜质部分常开裂至基部。
苞片下面的线形，上面的刚毛状；
具鞘，鞘长5-20毫米。
小穗通常较少，只几个，单生于苞片鞘内，排列稀疏，间距最长可达8厘米，雄雌顺序，狭披针形，长1-2厘米，具几朵疏生的花。
雄花鳞片卵形，长约3毫米，顶端急尖或钝，无短尖，膜质，淡黄褐色，背面具1条中脉；
雌花鳞片宽卵形，长约2毫米左右，顶端钝或圆形，膜质，淡黄褐色，具1-3条脉。
果囊近于直立，长于鳞片，椭圆状卵形或卵形，扁平凸状，长约3毫米，膜质，黄褐色，无毛，背面具7条细脉，基部急缩成短柄，上部急狭成喙，喙长不及1毫米，顶端具两短齿。
小坚果紧包于果囊内，椭圆形，扁平凸状，长约1.5毫米，淡黄色；
花柱基部稍增粗；
柱头2个，稍伸出喙外。
花果期8-9月。
