锈果薹草，根状茎短，木质。
秆丛生，高15-50厘米，三棱形，平滑，基部具分裂成纤维状的残存老叶鞘。
叶稍长于秆或有时稍短于秆，宽3-5毫米，平张，边缘粗糙，叶鞘膜质部分常开裂。
苞片下面的叶状，具鞘，上面的呈刚毛状，无鞘。
小穗5-8个，顶生小穗雌雄顺序，极少为雄小穗，棒状圆柱形；
其余小穗为雌小穗，雌小穗常1-2个出自同一苞鞘，基部有的具少数雄花，圆柱形，长2.5-4.5厘米，具多数密生的花，具细长的小穗柄，上面的柄渐短。
雄花鳞片长圆状披针形，顶端具短尖，苍白色，具1条中脉；
雌花鳞片卵状披针形，长约4.8毫米，顶端具短尖，膜质，淡黄白色，具1条中脉。
果囊长于鳞片，近于直立，椭圆形，平凸状，长约7毫米，膜质，麦秆黄色，具红褐色斑点，稍有光泽，背面具5条不很明显的脉，基部骤缩成短柄，上部渐狭成长喙，上部至喙的边缘均粗糙，喙口浅裂成二短齿。
小坚果很松地包裹于果囊内，椭圆形，三棱形，长约2毫米，麦秆黄色，基部具短柄；
花柱细长，柱头3个。
果期4-5月。
