牧野薹草，根状茎短。
秆密丛生，高20-80厘米，纤细，三棱形，花序下部粗糙，基部叶鞘暗褐色或紫褐色，分裂成纤维状。
叶长于或等长于秆，宽2-5毫米，线形，对折，稍坚挺。
苞片最下部的叶状，其余的为刚毛状或无，鞘褐色。
小穗3-7个，上部的接近，下部2或3个稍远离，顶生小穗雄性，线状圆柱形，长4-10厘米，宽约2. 5毫米，紫褐色；
侧生小穗雄雌顺序，圆柱形或窄圆柱形，长3-7厘米，宽4-6毫米，多花，稍疏，小穗柄极短。
雌花鳞片卵形或卵状长圆形，暗褐色至栗褐色，有时淡褐色，膜质，上部边缘具缘毛，顶端急尖，背面3脉色淡，延伸成短尖，其中脉被糙毛。
果囊长于鳞片，披针形，扁三棱形，稍直立，长4-6毫米，膜质，具细脉，疏被毛，喙短，具明显2齿。
小坚果紧包于果囊中，椭圆形或长圆形，三棱形，长2.5-3毫米，基部具柄；
花柱细，基部不膨大，柱头3个。