马菅，根状茎具细长的分枝的地下匍匐茎。
秆疏丛生，高30-60厘米，三棱形，平滑，近基部为长叶鞘所包裹。
叶通常下面的短于秆，上面的稍长于秆，宽4-9毫米，平张，两侧脉明显，具短小的横隔节，基部的叶鞘较长，常呈紫褐色。
苞片叶状，长于小穗，通常无鞘。
小穗4-5个，间距较长，上端1-2个小穗为雄小穗，线状圆柱形，长2-4厘米，具柄；
其余小穗为雌小穗，长圆形，长2-3厘米，宽10-12毫米，具稍密生的花；
上面的近无柄，最下面的具短柄。
雌花鳞片披针状卵形，长约5-6毫米，顶端渐尖成短尖，膜质，暗黄色，背面具3条绿色的脉。
果囊斜展，较鳞片长得多，长圆状卵形，鼓胀三棱形，长9-12毫米，薄革质，黄褐色，无毛，具多条脉，基部圆形，具短柄，顶端渐狭成长喙，喙口具两稍长的齿。
小坚果很松地包于果囊内，倒卵形，三棱形，长约4毫米，淡黄褐色，基部具短柄；
花柱下半部增粗，宿存，质硬，柱头3个，较短。
花果期4-5月。
