紫菀木属，多分枝半灌木，全株被白色或灰白色蛛丝状或卷绒毛；
根状茎木质，多分枝；
茎多数，直立或斜升，多分枝；
叶小或较小，密集，近革质，边缘常反卷，具1条脉，头状花序在茎和枝端单生，或3-5个排列成疏或密集的伞房花序、异形，或盘状仅有管状花；
总苞宽倒卵形或近半球形，总苞片的3层，革质，覆瓦状，具淡绿色或紫红色的中脉，有白色的宽膜质边缘；
花托平，具边缘具不规则齿的窝孔；
花全部结实，外围的雌花舌状，舌片开展，淡紫色或淡蓝色，花柱丝状，2裂；
中央的两性花花冠管状，黄色，或有时紫色，檐部钟状，有5个披针形的裂片；
花药基部钝，顶端有披针形的附片；
花丝无毛；
两性花的花柱二裂，分枝顶端具短三角状卵形的附器，外面微凸，被微毛。
瘦果长圆形、被多少贴生的长伏毛，基部缩小，扁三棱形，一面凸出，另一面扁平或凹入，具三棱条；
冠毛白色，糙毛状，稀淡黄褐色，二层，外层较短，内层顶端略增粗，与花冠等长。
