雪山艾，多年生草本。
主根略长，稍木质；
根状茎稍长，有短小的营养枝。
茎少数或单生，细，高10-20厘米，紫红色，下部半木质化，不分枝或茎上部有少数短的分枝；
茎、枝微被短柔毛。
叶纸质，两面微被短柔毛或上面近无毛；
基生叶花期凋谢；
茎下部与中部叶椭圆形、卵形或椭圆状倒卵形，长1-2.5厘米，宽0.7-1.4厘米，二回羽状分裂，第一回全裂，每侧有裂片4(-5)枚，裂片倒卵形或匙形，中部与上部裂片具2-4枚羽状深裂齿，小裂齿长2-8毫米，宽0.6-1毫米，先端钝或尖，叶柄短，基部稍宽，常有小型分裂的假托叶；
上部叶一至二回羽状全裂或深裂，无叶柄；
苞片叶羽状分裂或不分裂，而为披针形或线状披针形。
头状花序半球形或近球形，直径7-10毫米，具细梗，梗长0.5-1.5(-2)厘米，在茎上排成总状花序，稀为总状花序状的狭圆锥花序；
总苞片3层，背面无毛，内、外层近等长，外层、中层总苞片椭圆形或长卵形，边缘膜质，褐色，顶端撕裂状，内层总苞片倒卵形，边缘宽膜质；
花序托半球形；
雌花8-12朵，花冠狭圆锥状或狭管状，冠檐具2-3裂齿，花柱线形，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花30-40朵，花冠管状，外面被腺点，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部钝，花柱与花冠近等长，花后稍伸长，先端2叉，叉端截形，并有睫毛。
瘦果长圆形或倒卵状长圆形，稍扁，有纵纹。
花果期8-11月。