垂叶蒿，多年生草本。
主根细，侧根少数；
根茎短，直立或斜向上，稍木质化，有少数短的营养枝。
茎通常单生，稀少数，高40-75厘米；
上部具纤细、平展或下垂、着生头状花序的分枝，长2-10(-15)厘米；
茎、枝初时被平贴短柔毛，后近无毛。
叶薄纸质或纸质，通常下垂，上面初时微被平贴短柔毛及白色腺点，后渐脱落，留有稀疏小凹点，叶背被灰白色短柔毛；
基生叶与营养枝叶具长柄，茎下部与中部叶具短柄或无柄，叶卵形、长卵形或椭圆形，长3-4(-10)厘米，宽3-6厘米，二至三回羽状全裂，每侧裂片3-4(5)枚，裂片长卵形或长圆形，小裂片披针形，椭圆状披针形或线状披针形，有时成镰状弯曲，长0.2-15 厘米，宽1-4毫米，先端锐尖或长尖，边全缘，宽2-5毫米，中轴狭翅状；
上部叶与苞片叶渐小，一至二回羽状全裂，无柄。
头状花序宽卵形或近半球形，直径2.5-3.5(-4)毫米，无梗，稀有短梗，无小苞叶，在分枝端及各分枝的小枝上单个或数枚密集成球形或略疏离的穗状花序，并在茎上组成狭窄或松散、开展、尖塔形的圆锥花序；
总苞片3-4层，外层总苞片略短小，卵形，中、内层总苞片长卵形或长圆形，黄色或淡黄白色；
雌花6-12朵，花冠狭管状，檐部具2枚小裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端钝尖；
两性花10-23朵，花冠管状或高脚杯状，背面有腺点，花药狭线形，先端附属物尖，长三角形，基部钝，花柱略比花冠长，先端截形，具睫毛。
瘦果长圆形或长圆状倒卵形。
花果期8-11月。