酸薹菜叶片薄，坚纸质，花萼、花瓣具密腺点，萼片具缘毛，花序腋生；矮紫金牛则不具这些特征。
雄蕊与花瓣近等长，花药长圆状披针形，背部具密且大的腺点；雌蕊与花瓣几等长，子房球形，具密腺点，无毛。
果扁球形，直径7-9毫米，紫红色或带黑色，密布腺点。
酸薹菜的枝条、总花梗、花梗均较粗壮，花亦较大。