水棉花分布于云南（海拔1400-3000米，在贡山可达3500米）、四川西部（1200-2400米）、贵州（黔西、册享）、台湾。
打破碗花花在7月至10月开花。
植株高(20-)30-120厘米，根状茎斜或垂直，长约10厘米，粗(2-)4-7毫米；基生叶3-5，有长柄，通常为三出复叶，有时1-2个或全部为单叶；花葶直立，疏被柔毛；聚伞花序2-3回分枝，有较多花；萼片5，紫红色或粉红色；心皮约400，生于球形的花托上；聚合果球形，直径约1.5厘米；瘦果长约3.5毫米，有细柄，密被绵毛；7月至10月开花。
打破碗花花分布于四川、陕西南部、湖北西部、贵州、云南东部、广西北部、广东北部、江西、浙江（天台山）。