掌状复叶，小叶3-5；小叶片披针形或狭椭圆形，全缘，表面疏生柔毛或在脉上有毛，背面密生灰白色绒毛。圆锥花序由假聚伞花序组成，最末侧枝上的花常呈总状排列。
主要产长江以南各省，北达秦岭淮河。非洲东部经马达加斯加、亚洲东南部及南美洲的玻利维亚也有分布。
茎皮可造纸及制人造棉；茎叶治久痢。
花果期7-11月。