紫叶堇菜，多年生草本。
根状茎短而稍粗，横卧或斜生，略带白色，有多数细根。
地上茎通常不分枝，高25-30厘米，细弱，直立，无毛，下部无叶。
基生叶1-2枚或缺，具长柄；
茎生叶下部者具短柄，上部者几无柄或无柄；
叶片卵状披针形，长3-7厘米，宽1.5-2.5厘米，先端长渐尖，基部浅心形或圆形，边缘具钝圆齿，上面暗绿色，散生短毛或近无毛，下面无毛；
托叶小，草质，离生，卵状披针形或披针形，长3-5毫米，边缘具疏齿。
花黄色，单生于上部叶腋；
花梗细，直立，稍短于叶，近中部有2枚钻形小苞片；
萼片线形，长约5毫米，宽0.5-1毫米，先端尖，基部附属物极不明显，末端截形；
上方花瓣及侧方花瓣长圆形，长8-12毫米，宽3-4毫米，侧方花瓣里面无须毛，下方花瓣三角状倒卵形，连距长约1.3厘米，基部暗黄色；
距圆筒状，长5-6毫米，粗1.5-2毫米；
下方雄蕊的距细，呈圆筒状，长2-2.5毫米；
子房光滑无毛，花柱基部稍膝曲，向上明显增粗，上半部2裂，裂片卵形，先端尖。
蒴果椭圆形，长约6毫米，无毛。
花期5-6月，果期6-8月。
