裂叶堇菜，多年生草本，无地上茎，植株高度变化大，花期高3-17厘米，果期高4-34厘米。
根状茎垂直，缩短，长约5-12毫米，粗3-8毫米，节密，常自下部发出数条较肥厚的淡黄色，根。
基生叶叶片轮廓呈圆形、肾形或宽卵形，长1.2-9厘米，宽1.5-10厘米，通常3，稀5全裂，两侧裂片具短柄，常2深裂，中裂片3深裂，裂片线形、长圆形或狭卵状披针形，宽0.2-3厘米，边缘全缘或疏生不整齐缺刻状钝齿，亦或近羽状浅裂，最终裂片全缘，通常有细缘毛，幼叶两面被白色短柔毛，后变无毛或仅上面疏生短柔毛，下面叶脉明显隆起并被短柔毛或无毛；
叶柄长度、毛被物等常因植株个体不同变化较大，长1.5-24厘米，幼叶之柄常被短柔毛，后变秃净无毛；
托叶近膜质，苍白色至淡绿色，约2/3以上与叶柄合生，离生部分狭披针形，先端渐尖，边缘疏生细齿。
花较大，淡紫色至紫堇色；
花梗通常与叶等长或稍超出于叶，果期通常比叶短，有毛或无毛；
在花梗中部以下有2枚线形小苞片；
萼片卵形，长圆状卵形或披针形，长4-7毫米，先端稍尖，边缘狭膜质，具3脉，基部附属物短，长约1-1.5毫米，末端截形，全缘或具1-2个细齿；
上方花瓣长倒卵形，长8-13毫米，宽6-9毫米，上部微向上反曲，侧方花瓣长圆状倒卵形，长7-10毫米，宽约6毫米，里面基部有长须毛或疏生须毛，下方花瓣连距长1.4-2.2厘米；
距明显，圆筒形，长4-8毫米，粗2-3毫米，末端钝而稍膨胀；
花药长1.5-2毫米，药隔顶端附属物长1.5-2毫米，下方雄蕊之距细长，长3-5毫米，粗0.5-0.7毫米；
子房卵球形，长约1.8毫米，无毛，花柱棍棒状，长2-2.5毫米，基部稍细并微向前方膝曲，柱头两侧及后方具稍增厚而直展的缘边，前方具短喙，喙端具明显的柱头孔。
蒴果长圆形或椭圆形，长7-18毫米，先端尖，果皮坚、硬，无毛。
花期较长，自4月至9月，果期5-10月。
2n=24。
