鳞斑荚蒾，常绿灌木或小乔木，高可达9米；
幼枝、芽、叶下面、花序、苞片和小苞片、萼筒、花冠外面及果实均密被铁锈色、圆形小鳞片而无寻常的毛被；
当年小枝密生褐色点状皮孔，初时有鳞片，后变光秃；
枝灰黄色，后变灰褐色。
冬芽裸露。
叶硬革质，矩圆状椭圆形或矩圆状卵形，少有矩圆状倒卵形，全缘或有时上部具少数不整齐浅齿，边内卷，长8-14 (-18) 厘米，顶端骤尖而钝尖，有时尾尖，基部宽短尖，上面榄绿色有光泽，侧脉5-7对，弧形，下面凸起，小脉不明显；
叶柄粗壮，长1-1.5厘米，上面有深沟。
聚伞花序复伞形式，平顶，直径7-10厘米，总花梗无或极短，第一级辐射枝4-5条，长约2厘米，第二级辐射枝长达8毫米，花生于第三至第四级辐射枝上；
萼筒倒圆锥形，长约1.5毫米，萼齿短，宽卵形，顶圆或钝形，边缘膜质；
花冠白色，辐状，直径约6毫米，裂片宽卵形，顶圆形，长约2毫米；
雄蕊约与花冠裂片等长或略超出，花药宽椭圆形；
柱头头状。
果实先红色后转黑色，宽椭圆形，扁，长8-10毫米，直径6-8毫米；
核扁，两端圆形，有2条背沟和3条浅腹沟。
花期4-5月，果熟期10月。
