缬草,多年生高大草本,高可达100-150厘米;
根状茎粗短呈头状,须根簇生;
茎中空,有纵棱,被粗毛,尤以节部为多,老时毛少。
匍枝叶、基出叶和基部叶在花期常凋萎。
茎生叶卵形至宽卵形,羽状深裂,裂片7-11;
中央裂片与两侧裂片近同形同大小,但有时与第1对侧裂片合生成3裂状,裂片披针形或条形,顶端渐窄,基部下延,全缘或有疏锯齿,两面及柄轴多少被毛。
花序顶生,成伞房状三出聚伞圆锥花序;
小苞片中央纸质,两侧膜质,长椭圆状长圆形、倒披针形或线状披针形,先端芒状突尖,边缘多少有粗缘毛。
花冠淡紫红色或白色,长4-5 (-6) 毫米,花冠裂片椭圆形,雌雄蕊约与花冠等长。
瘦果长卵形,长约4-5毫米,基部近平截,光秃或两面被毛。
花期5-7月,果期6-10月。