沙生柽柳，大灌木或小乔木，高3-5（-7）米，、茎直立，树皮多呈黑紫色，光亮；
细枝多呈赭石色，-、二年生枝条细而软，常下垂。
叶退化，在绿色营养枝上的叶几全部抱茎呈鞘状，使小枝如分节-样，叶仅先端游离，微向外斜伸，呈阔三角形，长仅为1毫米，春季灰绿色，进入夏季大部分变为黄绿色；
生长枝上的叶卵状披针形，先端渐尖或锥形，基部宽半抱茎，略下延。
总状花序于夏秋生当年生木质化生长枝顶端，集成顶生疏松的大圆锥花序，每一总状花序长5-7（-12）厘米，宽6-8毫米，着花稀疏，1厘米内仅有花3朵；
花枝和果经冬不落；
苞片宽三角状卵形，基部宽，半抱茎，长0.9毫米，短于花梗长的1/2；
花梗长约2毫米；
花5出，较大，花冠直径4-5.5（-7）毫米；
萼片5，卵形，淡黄绿色，较花梗为短；
花冠开展，粉红色；
花瓣5，倒卵形或长倒卵形，上部边缘两侧略向外反折，下部略向外鼓，长3-4毫米，宽2-2.5毫米，花后散落；
花盘5裂；
雄蕊5，花丝粗壮，挺直而不弯曲，比雌蕊略短，基部稍膨大，着生在花盘裂片的顶端，花药心形，顶端钝圆，无突起；
花柱3，基部联合，较长，上部紧靠在-起，有时弯曲，柱头短，圆头状。
蒴果圆锥状瓶形，长5-7毫米，宽2.5毫米，土黄色或黄灰色，3瓣裂，内含15-20枚种子；
种子大，短棒状，长2-2.5（-3）毫米，宽0.7毫米，黑紫色，顶端丛生白色毛。
花期7-9月，可部分延至10月初。
