短穗柽柳，灌木，高1.5（-3）米，树皮灰色，幼枝灰色、淡红灰色或棕褐色，小枝短而直伸，脆而易折断。
叶黄绿色，披针形，卵状长圆形至菱形，长约1-2毫米，宽约0.5毫米，渐尖或急尖，先端具短尖头，基部变狭而略下延，边缘狭膜质。
总状花序侧生在去年生的老枝上，早春绽发，长达4厘米，粗5-7 (-8)毫米，着花稀疏，被有稀疏长圆形的棕色鳞被；
苞片卵形，长椭圆形，先端钝，边缘膜质，上半部软骨质，常向内弯，淡棕色或淡绿色，长不超过花梗一半；
花梗长约2毫米；
花4数，花萼长约1毫米，萼片4，卵形，钝，渐尖，果时外弯，边缘宽膜质，外面两片具龙骨状突起；
花瓣4，粉红色，稀淡白粉红色，略呈长圆状椭圆形至长圆状倒卵形，长约2毫米，充分开展，并向外反拆，花后脱落；
花盘4裂，肉质，暗红色；
雄蕊4，与花瓣等长或略长，花丝基部变宽，生花盘裂片顶端（假顶生），花药红紫色，钝，有小头或突尖。
花柱3，顶端有头状之柱头。
蒴果狭，长3-4（5）毫米，草质。
花期4-5月上旬。
偶见秋季二次在当年枝开少量的花，秋季花为5数。
