漆杨桃属，灌木或小乔木（非国产种），稀为草本。
叶互生，罕有对生，具短柄，叶片质硬，有齿或稀为全缘，具羽状脉；
托叶小。
花单性，雌雄同株，稀异株，如为雌雄同序，则雌花生于花序轴基部，雄花生于花序轴上部，聚集成顶生、腋生或近与叶对生的纤细总状花序或穗状花序，无花瓣和花盘；
苞片基部具2腺体。
雄花小，1-3朵生于苞腋内；
萼片通常3，分离或基部合生；
雄蕊2-3枚，稀为4枚，花丝分离或基部合生，花药纵裂，无退化雌蕊。
雌花萼片3,通常比雄花的大；
子房3室，稀2室，每室具1胚珠，花柱3,开展或外卷，分离或基部合生。
蒴果近球形，平滑或具刺，开裂为2-3个2裂的分果爿；
种子球形或圆柱状，具种阜，胚乳肉质；
子叶宽而扁。