秦岭变种也作为药用，并在太白山区有栽培。
北玄参为高大草本植物，可达1.5米，有短的地下茎和肉质结节的根头，叶片卵形至椭圆状卵形，花序穗状，花冠黄绿色，蒴果卵圆形。
北玄参分布在中国的东北各省、河北、河南、山东，朝鲜和日本也有。
秦岭变种主要分布在陕西（太白山）、甘肃（华序县）和山西（夏县）。