透茎冷水花，一年生草本。
茎肉质，直立，高5-50厘米，无毛，分枝或不分枝。
叶近膜质，同对的近等大，近平展，菱状卵形或宽卵形，长1-9厘米，宽0.6-5厘米，先端渐尖、短渐尖、锐尖或微钝（尤在下部的叶），基部常宽楔形，有时钝圆，边缘除基部全缘外，其上有牙齿或牙状锯齿，稀近全绿，两面疏生透明硬毛，钟乳体条形，长约0.3毫米，基出脉3条，侧出的一对微弧曲，伸达上部与侧脉网结或达齿尖，侧脉数对，不明显，上部的几对常网结；
叶柄长0.5-4.5厘米，上部近叶片基部常疏生短毛；
托叶卵状长圆形，长2-3毫米，后脱落。
花雌雄同株并常同序，雄花常生于花序的下部，花序蝎尾状，密集，生于几乎每个叶腋，长0. 5-5厘米，雌花枝在果时增长。
雄花具短梗或无梗，在芽时倒卵形，长0.6-1毫米；
花被片常2.，有时3-4，近船形，外面近先端处有短角突起；
雄蕊2 (-3-4)；
退化雌蕊不明显。
雌花花被片3，近等大，或侧生的二枚较大，中间的一枚较小，条形，在果时长不过果实或与果实近等长，而不育的雌花花被片更长；
退化雄蕊在果时增大，椭圆状长圆形，长及花被片的一半。
瘦果三角状卵形，扁，长1.2-1.8毫米，初时光滑，常有褐色或深棕色斑点，熟时色斑多少隆起。
花期6-8月，果期8-10月。
