天山风毛菊，多年生草本，高15-25（30）厘米。
茎单生或数茎成簇生，直立，有棱，被灰白色短柔毛或几无毛，分枝或不分枝，通常有发育微弱的茎翼。
基生叶有时早落，下部茎叶有叶柄，柄长2-3（5）厘米，叶片披针形、长圆状披针形或线状披针形，长5-10厘米，宽（0.5）1-1.5厘米，边缘有波状锯齿，羽状浅裂或半裂，少全缘，上面及边缘有刺状刚毛，下面多少灰白色，被蛛丝状短柔毛或绒毛；
中上部茎叶渐小，无柄，多少下延。
头状花序在茎枝顶端排成紧密直立的伞房花序或伞房圆锥花序。
总苞狭圆柱状，直径0.5（0.7）厘米；
总苞片4-5层，外层卵形，内层长圆状披针形，全部总苞片淡红色或绿色，外面被蛛丝状短柔毛或脱毛，顶端渐尖，有明显的中脉，中脉在顶端转变成直立或下弯的骨针状尖端。
小花红色，长1.4厘米，细管部与檐部各长7毫米。
瘦果无毛，顶端有小冠。
冠毛2层，白色，外层短，糙毛状，长2-2.5毫米，内层长，羽毛状。
花果期7-10月。
