野慈姑，多年生水生或沼生草本。
根状茎横走，较粗壮，末端膨大或否。
挺水叶箭形，叶片长短、宽窄变异很大，通常顶裂片短于侧裂片，比值约1:1.2-1:1.5，有时侧裂片更长，顶裂片与侧裂片之间缢缩，或否；
叶柄基部渐宽，鞘状，边缘膜质，具横脉，或不明显。
花葶直立，挺水，高(15-)20-70厘米，或更高，通常粗壮。
花序总状或圆锥状，长5-20厘米，有时更长，具分枝1-2枚，具花多轮，每轮2-3花；
苞片3枚，基部多少合生，先端尖。
花单性；
花被片反折，外轮花被片椭圆形或广卵形，长3-5毫米，宽2.5-3.5毫米；
内轮花被片白色或淡黄色，长6-10毫米，宽5-7毫米，基部收缩，雌花通常1-3轮，花梗短粗，心皮多数，两侧压扁，花柱自腹侧斜上；
雄花多轮，花梗斜举，长0.5-1.5厘米，雄蕊多数，花药黄色，长1-1.5(-2)毫米，花丝长短不一，约0.5-3毫米，通常外轮短，向里渐长。
瘦果两侧压扁，长约4毫米，宽约3毫米，倒卵形，具翅，背翅多少不整齐；
果喙短，自腹侧斜上。
种子褐色。
花果期，5-10月。
2n=22。
