慈姑属，草本。
具根状茎、匍匐茎、球茎、珠芽。
叶沉水、浮水、挺水；
叶片条形、披针形、深心形、箭形，箭形叶有顶裂片与侧裂片之分。
花序总状、圆锥状；
花和分枝轮生，每轮 (1-) 3数，2至多轮，基部具3枚苞片，分离或基部合生；
花两性，或单性；
雄花生于上部，花梗细长；
雌花位于下部，花梗短粗，或无；
雌雄花被片相近似，通常花被片6枚，外轮3枚绿色，反折或包果；
内轮花被片花瓣状，白色，稀粉红色，或基部具紫色斑点，花后脱落，稀枯萎宿存；
雄蕊9至多数，花丝不等长，长于或短于花药，花药黄色，稀紫色；
心皮离生，多数，螺旋状排列。
瘦果两侧压扁，通常具翅，或无。
种子发育或否，马蹄形，褐色。
x=11。
