细叶刺子莞，根状茎极短，具密而细的须根。
稈丛生，直立，纤细，三稜形，高20-40厘米，罕达60厘米，直径约0.5毫米，最粗也不超过1毫米，有时顶端稍粗糙，基部具无叶片的鞘，鞘淡黄色，具明显的纵肋，边缘膜质。
叶基生和少数稈生，纤细如毫发，较稈短，宽通常为0.5毫米，罕达1毫米，顶端细尖，三稜形，粗糙。
苞片叶状或刚毛状，具鞘；
圆锥花序由顶生和3-4个侧生长侧枝聚繖花序所组成；
长侧枝聚繖花序很小，彼此远离，具少数小穗；
小穗直立，卵状披针形，长3.5毫米，基部近楔形，顶端渐尖，褐色，具5-6片鳞片，有1-2朵花，最下面的3-4鳞片中空无花；
无花鳞片狭卵形，较有花鳞片短小；
有花鳞片1-2片，卵形或椭圆状卵形，较长而大，最上面1片鳞片内无花或不发育，其下具雌雄花各1，或均为两性花，上面1朵雌花不发育；
下位刚毛6条，较小坚果稍长，被倒刺；
雄蕊1，花丝等于成熟的小坚果和花柱基之长；
花柱细长基部膨大，柱头2。
小坚果倒卵状圆形或宽倒卵形，长1.5毫米，双凸状，褐色或淡栗色，表面微具横皱纹；
宿存花柱基（喙）长约为小坚果的2/3或1/2，狭圆锥形，基部仅有小坚果宽的1/3，顶端急尖。
花果期8-10月。
