蜡黄杜鹃，灌木；
高1-2米；
枝灰色，幼时密被灰褐色糙伏毛。
叶革质，集生小枝顶端，倒卵形或倒卵状椭圆形，稀为狭椭圆形，长2.5-5.5厘米，宽2-2.5厘米，有时更狭，宽仅5-10毫米，先端急尖，有短尖头，基部楔形或狭楔形，边缘反卷，上面深绿色，干后秆黄色，下面淡绿色，两面散生糙伏毛，毛基部呈蜂案状的孔，中脉在上面微凸起，下面显著凸起，被糙伏毛，侧脉在上面显著凹陷，斜升，未达叶缘连结；
叶柄长约3-5毫米，初时疏被糙伏毛，后近无毛。
花芽鳞片卵形，长约1.7厘米，被黄褐色绢状糙伏毛，边缘被睫毛。
伞形花序顶生，有花约6朵；
花梗长0.6-1厘米，被黄褐色糙伏毛；
花萼杯状，裂片三角形，被糙伏毛；
花冠红色，漏斗状钟形，长2厘米，花冠管圆筒状，长9毫米，直径4毫米，裂片5，匙形，开展，长1.1厘米；
雄蕊5，不等长，伸出于花冠外，花丝扁平，白色，被微柔毛；
子房圆锥状，被锈色糙伏毛，花柱长2.4厘米，下面1/3被糙伏毛。
蒴果椭圆状，长1厘米，被灰褐色糙伏毛。
花期10月。
