羊毛杜鹃，常绿灌木或小乔木，高3-6（-8）米；
小枝粗壮，直径7-9毫米，密被黄锈色绒毛，老枝无毛。
叶厚革质，坚硬，宽倒披针形至倒卵形，长7-14厘米，宽4-7.5厘米，先端圆或近截形，有小突尖头，基部钝，边缘反卷，上面暗深绿色，有粗糙的皱纹，除中脉有绒毛外其余无毛，下面红褐色，密被一层厚的羊毛状绒毛，中脉在下面凸出，密被棕褐色绒毛，侧脉10-12对，在上面凹入较深，下面稍隆起，没入厚的毛被中；
叶柄粗壮，长1.5-2.7厘米，被毛如小枝。
顶生紧密的伞形花序，有花7-14朵；
总轴长1- 1.5厘米，密被绒毛；
花梗长1-1.3厘米，密被锈色绒毛；
花萼小，长1.8-3毫米，被锈色绒毛，裂片5，齿状三角形，长约1.2毫米；
花冠管状钟形，长约4厘米，直径近4厘米，肉质，暗深红色，内面基部有5枚黑红色的密腺囊，裂片5，扁圆形，长1.5厘米，宽2厘米，有缺刻；
雄蕊10，不等长，长2.2-3.2厘米，花丝无毛，基部深红色，花药长椭圆形，紫黑色，长1.5-2.5毫米；
子房近于卵圆形，长7毫米，顶端截形，密被锈色羊毛状绒毛，花柱长2.3厘米，无毛，柱头小，点状。
蒴果圆柱形，斜生果梗上，长1-2厘米，直径5-6毫米，微弯曲，有浅肋纹及褐色绒毛。
花期5-6月，果期8-11月。