南岭杜鹃，灌木或小乔木，高1-4米。
幼枝疏生鳞片和长硬毛，以后渐脱落。
叶片革质，椭圆形或椭圆状倒卵形，长4-8厘米，宽2-4厘米，顶端钝至宽圆，有时微凹，具短尖头，基部宽楔形至钝圆，边缘密生细刚毛状缘毛，上面密被细长刚毛，疏生鳞片，以后脱落，下面被短柔毛，密生鳞片，相距略大于其直径；
叶柄长5-15毫米，被长粗毛和鳞片。
花序顶生，2-4花伞形着生；
花梗长1-2厘米，密生鳞片，初时有长硬毛；
花萼5深裂，裂片长卵形，长8-10毫米，外面疏生鳞片，有长粗毛；
花冠宽漏斗形，长5-8（-9）厘米，白色，内有黄色斑，外面洁净；
雄蕊10，不等长，长雄蕊长达花冠裂片之半，花丝下部被短柔毛；
子房密生鳞片和茸毛，花柱下部密生鳞片。
蒴果长圆形，长约2厘米，密被鳞片；
果梗粗壮。
花期3-4月，果期9-10月。
