波叶杜鹃，常绿灌木或小乔木，高2-9米；
树皮厚，灰褐色；
小枝粗壮，稍有疏柔毛，在花序下枝条的直径约1厘米。
顶生冬芽卵圆形至卵状椭圆形，长1.2-2.5厘米，被黄褐色微柔毛。
叶厚革质，长圆形至长圆状卵形，长9-21厘米，宽4.6-8厘米，先端圆，基部耳状心形，边缘波状，上面深绿色，略光亮，无毛，下面淡绿至白绿色，略有小乳头突起，中脉在上面凹下，下面凸起，侧脉17对，在上面稍凹下，下面稍隆起；
叶柄粗壮，长5-7.5厘米，具有柄腺体。
顶生总状伞形花序，有花7-16朵，有香味；
总轴长5.5-7厘米，有稀疏的腺体；
花梗长3-4厘米，被有柄腺体；
花萼小，紫红色，长约1．5毫米，外面有腺体，边缘波状；
花冠宽钟形，长6厘米，直径约7厘米，白色，外面向基部有稀疏的腺体，裂片7，扁圆形，长近2厘米，宽2.4厘米，顶端有缺刻；
雄蕊14-16，不等长，长2.7-4.5厘米，花丝纤细，无毛，花药长椭圆形，白色，长3.5-4毫米；
子房圆锥形，绿色，长7毫米，10室，密被腺体，花柱长4.6厘米，被腺体，柱头头状，宽约4毫米。
蒴果圆柱形，直或微弯曲，长1.8-3.8厘米，直径1-1.5厘米，绿色，有肋纹及腺体残迹。
花期5-6月，果期8-10月。
