大白杜鹃，常绿灌木或小乔木，高1-3米，稀达6-7米；
树皮灰褐色或灰白色；
幼枝绿色，无毛，老枝褐色。
冬芽顶生，卵圆形，长9-10毫米，无毛。
叶厚革质，长圆形、长圆状卵形至长圆状倒卵形，长5-14.5厘米，宽3-5.7厘米，先端钝或圆，基部楔形或钝，稀近于圆形，无毛，边缘反卷，上面暗绿色，下面白绿色，中脉在上面稍凹下，黄绿色，下面凸出，侧脉约18对，在上面微凹入，下面稍凸起；
叶柄圆柱形，长1.7-2.3厘米，黄绿色，无毛。
顶生总状伞房花序，有花8-10朵，有香味；
总轴长2-2.5厘米，淡红绿色，有稀疏的白色腺体；
花梗粗壮，长2.5-3.5厘米，淡绿带紫红色，具白色有柄腺体；
花萼小，浅碟形，长1.5-2.3毫米，裂齿5，不整齐；
花冠宽漏斗状钟形，变化大，长3-5厘米，直径5-7厘米，淡红色或白色，内面基部有白色微柔毛，外面有稀少的白色腺体，裂片7-8，近于圆形，长约2厘米，宽2.4厘米，顶端有缺刻；
雄蕊13-16(-17)，不等长，长2-3厘米，花丝基部有白色微柔毛，花药长圆形，白色至浅褐色，长约3毫米；
子房长圆柱形，淡绿色，长约6毫米，密被白色有柄腺体，花柱淡白绿色，长3.4-4厘米，通体有白色短柄腺体，柱头大，头状，黄绿色，宽约5毫米。
蒴果长圆柱形，长2.5-4厘米，微弯曲，直径1-1.5厘米，黄绿色至褐色，肋纹明显，有腺体残迹。
花期4-6月，果期9-10月。
