蜿蜒杜鹃，常为蜿蜒状蔓生灌木，罕直立，高30-160厘米。
当年生枝亮褐色，密被鳞片。
叶芽鳞脱落。
叶散生短枝，叶片椭圆形，椭圆状卵形或长圆状椭圆形，长（8-）12-23毫米，宽3-6（-8）毫米，顶端圆钝，具不明显的小短尖，边缘常有微缺刻，基部宽楔形，上面暗绿色，无光泽，密被近邻接或重叠的脱落性的鳞片，下面淡黄色，具不整齐的稍不连接、连接或重叠的灰白色、淡黄色或麦秆色的鳞片，并混生少数较大的黄褐色鳞片；
叶柄长1-3（-4）毫米。
花序顶生或腋生于最上部的2-3片叶腋，伞形，有花1-3（-5）朵；
花梗长1-2毫米，被短柔毛及淡色鳞片；
花萼小，带红色，裂片卵形，三角形至近圆形，长1-2（-4）毫米，外面被淡色鳞片，边缘被淡色鳞片及疏缘毛；
花冠漏斗状，长（9-）11-12（-15）毫米，粉红带紫色，洋红色至深紫色或偶为白色，喉部被短柔毛，外面偶被短柔毛，花管长2.5-3（-5）毫米，裂片长（7-）8-10（-12）毫米，外面被淡白色鳞片；
雄蕊（8-）10，不等长，花丝基部被毛；
子房长（1.5-）2-2.5毫米，基部有狭的柔毛带，上部密被淡色鳞片，花柱长12-17毫米，常较雄蕊长，基部被短柔毛和少数鳞片。
蒴果卵圆形，长约5毫米，密被鳞片。
花期5-6月，果期7-9月。
