牛皮杜鹃，常绿矮小灌木，高10-50厘米。
茎横生，侧枝斜升，具宿存的芽鳞。
叶革质，常4-5枚集生于小枝顶端，倒披针形或倒卵状长圆形，长2.5-8厘米，宽1-3.5厘米，先端钝或圆形，具短小凸尖头，基部楔形，边缘略反卷，上面暗绿色，微皱，无毛，中脉凹入，侧脉8-13对，微凹，下面淡绿色，无毛，中脉凸起，有时被幼毛的残余，侧脉微凸，网脉明显；
叶柄长5-10毫米，上面具槽，下面圆形，无毛。
顶生伞房花序，有花5-8朵，总轴长约1厘米；
花梗直立，长约3厘米，疏被红色柔毛，位于宿存的芽鳞和苞片内；
花萼小，长约2毫米，具5个小齿裂，被丛卷毛；
花冠钟形，长2.5-3厘米，淡黄色，5裂，裂片近于圆形，稍不等大，上方一片具红色斑点，长1-1.2厘米，宽1.5-1.8厘米，顶端微缺；
雄蕊10，不等长，长1.2-2.3厘米，花丝基部被白色微柔毛，花药椭圆形，淡褐色，长2毫米；
子房卵球形，长5毫米，密被锈色绒毛，花柱长2.5厘米，无毛，柱头小，浅5裂。
果序直立，果梗长4.5-6厘米，疏被柔毛，蒴果长圆柱形，长1-1.4厘米，直径5-6毫米，5裂，多少被绒毛。
花期5-6月，果期7-9月。
